Imatge 5
Amb les promeses de CPU d'escriptori Athlon 64 de 35 W, velocitats de memòria RAM de fins a 1.066 MHz i l'increïble FX-62, el nou sòcol d'AMD hauria d'agradar a tothom. I amb preus que oscil·len entre els 43 i els 116 £, aquí hi ha un tauler per cobrir totes les butxaques. AM2 no es tracta només dels augments de rendiment teòrics del canvi a la memòria RAM DDR2; és el nou sòcol per a totes les CPU AMD durant els propers dos anys, des de l'AM2 Sempron 3000+ per 47 £ (www.fastekcomputers.co.uk) fins a l'Athlon 64 FX-62 per més de 700 £.
Si teniu un pressupost limitat, l'ECS RS485M-M és un bon començament. És l'únic tauler que no porta cap dels nous chipsets de la sèrie Nforce 500 de Nvidia, sinó que s'apropa a l'Xpress 1100 d'ATi. En sentit estricte, es tracta d'un conjunt de xips mòbil, amb l'estalvi d'energia com a objectiu principal. Pot ser que l'RS485M-M no tingui funcions, amb només dos endolls RAM i sense suport FireWire, però té una GPU Radeon X300 de 300 MHz, que us ofereix prou potència per a la interfície Premium Aero Glass de Vista. Tanmateix, obteniu un còdec d'àudio AC97 antic i un paquet mínim. Tot i així, al ser microATX, pot ser la base d'un petit sistema.
La resta de plaques utilitzen els chipsets Nforce 590 o 570 de gamma alta. El més barat d'aquests és el MSI K9N SLI Platinum, que també inclou un paquet generós. Fins i tot amb una BIOS primerenca, el rendiment era excel·lent, com totes les plaques Nforce, i el disseny és agradablement lògic. Les tres ranures PCI i dues PCI Express 1x ofereixen una bona expansió, tant ara com per al futur. Amb els sis ports SATA, hi ha molt potencial d'emmagatzematge, especialment amb la nova versió de MediaShield. La disposició raonable dels connectors d'alimentació ATX també ofereix un estoig ordenat, mentre que teniu un FireWire i tres capçaleres USB a la part inferior per a ports addicionals i expansió. És un tauler de preu agressiu, ben equipat i d'alt rendiment que mereix el premi d'aquest mes.
Malauradament, això va en detriment de l'Abit K9N SLI i el Gigabyte GA-M57SLI-S4, tots dos lleugers amb extres alhora que són més cars. Avaluat només per la disposició del vaixell, no hi ha gaire cosa a retenir, per la qual cosa val la pena buscar-lo per un preu més baix. Tots dos col·loquen els dos connectors d'alimentació a la part superior ia la dreta per a l'interior de la caixa ordenada, i tots els connectors de la unitat es col·loquen correctament a la dreta a prop de les badies d'unitat.
Tanmateix, només hi ha dues ranures PCI a totes dues, i l'Abit només té dues ranures PCI Express a les tres del Gigabyte. La placa posterior de Gigabyte també ofereix ports S/PDIF sèrie, paral·lel i coaxial.
El Foxconn C51XEM2AA, construït segons el disseny de referència de Nvidia, ofereix FirstPacket, DualNet i MediaShield. També és l'únic tauler que utilitza refrigeració activa per al chipset. El disseny té excentricitats, però en general és bo. El connector d'alimentació ATX de 24 pins es troba a la part superior dreta, amb els sis SATA i una connexió paral·lel/ATA. El FireWire i les dues capçaleres USB estan disposades de manera accessible a la part inferior. A la part posterior, hi trobareu sis ports USB 2 i un per a FireWire 400 i 800. Tanmateix, només hi ha una capçalera de ventilador. La disposició de ranures també és estranya, amb dues PCI, una PCI Express 1x, a més d'una inusual ranura PCI Express 4x.
La placa Asus M2N32-SLI Deluxe també té una ranura PCI Express 4x, deixant espai només per a dues PCI i una PCI Express. Tanmateix, hi ha molts dispositius integrats, el titular és una minitargeta 802-11a/b/g al pla posterior. Aquest és un dels més complets aquí amb una connexió de dades SATA externa (però sense alimentació), a més de FireWire, quatre connexions USB 2 i dues connexions Gigabit Ethernet.