En competència directa amb les noves targetes Radeon HD 3400, les GeForce 8400 GS i 8500 GT de Nvidia estan enfocades al centre multimèdia. Tampoc us farà jugar a un nivell acceptable amb els jocs recents, però comparteixen noves tecnologies similars.
Igual que amb els gràfics híbrids d'ATi, aquestes targetes de gamma baixa admeten GeForce Boost de Nvidia, que pot augmentar el rendiment 3D quan es combina amb l'última GPU integrada de Nvidia. Les plaques base encara estan en camí, de manera que no sabem fins a quin punt serà eficaç, però no veiem molta gent que les escolli per als jocs, tot i que és bo tenir l'opció.
A diferència del PowerPlay d'ATi, però, no podeu canviar a gràfics integrats per estalviar energia. Podeu emparellar dos 8500 GT en una configuració estàndard SLI, però el 8400 GS no és compatible amb això.
Amb un rellotge central de 450 MHz i només 16 processadors de flux, cap dels dos promet oferir molta capacitat de joc sense sacrificar la resolució i la qualitat.
El 8500 GT va aconseguir uns 29 fps gairebé jugables a Crysis a 1.024 x 768 amb la configuració baixa poc inspiradora i 28 fps a Call of Duty 4 a 1.280 x 1.024 i la configuració mitjana, resultats que no són massa dolents tenint en compte el preu. Però el 8400 GS va funcionar gairebé idèntic a l'HD 3450 a les nostres proves: no gaire bé.
El vídeo és una altra cosa. Si utilitzeu Vista, les targetes 8400 i 8500 poden assumir tota la càrrega de treball de la descodificació de vídeo Blu-ray de 1080p, la qual cosa pot permetre als usuaris de PC apreciar efectes com ara la imatge en imatge. Els models silenciosos són habituals i hauríeu de poder trobar targetes d'amplada mitja i completa per adaptar-se a la mida del vostre xassís.
Quina de les cartes de gamma baixa que trieu finalment depèn del que vulgueu exactament. El 8400 GS és molt barat a 21 £; el 8500 GT costa 34 £, però és possible que us faci jugar a jocs més antics, mentre que el HD 3450 costa el mateix, però ofereix la tecnologia PowerPlay d'ATi, i creiem que és això el que oferirà el major benefici per a la majoria de la gent.